Phases du lait

Colostrum

Secrété dès la grossesse, le colostrum est présent dès la naissance pour les 2 à 3 premiers jours de vie du bébé. Le colostrum est épais, de couleur claire ou jaunâtre. Très riche en protéines, vitamines et minéraux, une petite quantité suffit à rassasier le bébé. Le colostrum répond à tous les besoins d’un nouveau-né en santé. Le colostrum est laxatif : il aide à expulser le méconium (premières selles du bébé, noires et collantes), ce qui aide à prévenir ou diminuer la jaunisse.

Lait mature

La montée laiteuse se produit habituellement dans les 3 à 5 jours suivant la naissance. Les seins peuvent devenir tendus et gonflés, mais parfois la montée laiteuse peut presque passer inaperçue. Elle dure de 24 à 48 heures. Le lait est plus fluide, d’un blanc bleuté ou jaunâtre, parfois presque transparent. Le lait maternel change de texture et de composition au cours de la tétée.

La première partie du lait qui s’écoule étanche la soif car elle contient beaucoup d’eau, elle est plus aqueuse et sucrée. C’est pourquoi les bébés allaités à la demande n’ont généralement pas besoin d’eau avant l'âge de 6 mois. La deuxième partie satisfait la faim car elle est plus riche en protéines et en gras. Il est donc important que le bébé reçoive le lait de fin de tétée pour prendre du poids de façon adéquate.

La composition change aussi selon le moment de la journée et l’âge de gestation du bébé. Le lait d’un bébé né prématurément est différent du lait d’un bébé né à terme.

Les mères se font parfois dire que leur lait n’est pas assez riche et que c’est pour cette raison que leur bébé demande à boire souvent. C’est un mythe ! La qualité nutritive du lait maternel ne varie pas beaucoup d’une femme à l’autre. Même dans les pays où sévit la famine, le lait des femmes mal nourries rejoint la qualité du lait des femmes des pays industrialisés. Si le bébé demande à boire souvent, c'est normal : le lait maternel prend moins de 2 heures à être digéré par l'organisme du bébé. Par contre, il est bon de s'assurer que bébé prenne bien le sein (qu’il avale du lait) et qu’il boive suffisamment de lait de fin de tétée. Il peut aussi être en poussée de croissance ce qui l’amène à réclamer le sein plus souvent afin de faire augmenter la production de lait.